５歳からピアノを習っていたこと、陸上部に所属するなど体を動かすのが好きだったこと、そして勉強が嫌いではないことから、将来は幼稚園か小学校の先生がいいなと漠然と考えていたのですが、半面、リーダーシップを発揮して大勢の子どもたちをまとめたり、導いたりすることには性格的に不安を抱いていました。部活動も終わり本格的に進路を考えるようになった高校３年生の時、図書館で全国の大学の学部・学科に関する本を手に取り、目に留まったのが社会福祉士という職でした。それまでも社会福祉士、ソーシャルワーカーという言葉を聞いたことはありましたが、要支援者さんと１対１のコミュニケーションを大切にする仕事だと分かり、私に向いている、この仕事を目指そうと思いました。そこからは社会福祉士の資格を取るための知識を得られる大学を探し、自宅からの通学時間や自分の学力を考えて関西学院大学を候補にしました。オープンキャンパスに参加し、先輩方がとても優しく丁寧に教えてくださったことも決め手になりました。現在は、社会福祉士の心得など専門職に必要なことをひとつひとつ身に付けているところです。

「ソーシャルワーク演習Ⅰ」の後半では、５、６人によるグループワークを行いました。中でも、一枚の紙をビリビリと破り、その断片をジクソーパズルのように組み合わせて元通りにしていくワークが印象に残っています。指示役と実行役が２人１組となって断片を並べていき、残りは観察者として指示の内容を確認したり身振り手振りなどの禁止事項を監視したりします。私は図形が苦手なため指示役の「ここだよ」「そこは違うよ」という声をとてもありがたく感じたので、自分が指示する側になった時には同じようにしっかりと言葉で伝えるようにしました。でも、総括の際に川島先生から「実行役には図形が得意な人や、自分で考えたいと思っている人がいるかもしれません。どうしたいのかをまず聞くなど、実行役の人とコミュニケーションを取ることが大切です」とアドバイスを頂きました。相手にとって良かれと思って取った行動でも、それは自分自身の物差しで測ったものあり、相手は良い気持ちがしないこともあるのだと学びました。また、言葉でしっかりと伝えようとしたこと自体、私が実行役の人の能力を低く決め付けていたからだとも気付きました。数々のグループワークを通じて自分が得意なこと、苦手なこと、されてうれしいこと、嫌なことなども分かり、それらは将来必ず役に立つと思っています。

人間福祉学部は第2言語として日本手話を履修できるのが魅力の一つで、１年生の春・秋学期に受講しました。聾(ろう)を障害ではなく文化として捉える授業方針の下、週２回のうち１回は聴者の先生から座学形式で聾文化を学び、もう１回は聾者の先生に手話の実技指導を受けます。実技の授業では、まず、日本手話は思った以上にとても難しい言語だと痛感しました。また、聾の先生のエピソードを聞き、手話にする考え方や見方が変わりました。手話と歌を組み合わせて聾者と一緒に楽しむようなシチュエーションは、聾の方にとっては、音楽そのものが聞こえない上に音楽に乗せることで手話のリズムも崩れてしまうため、何も伝わってこない状況だそうです。聴者が一方的に自分たちのやり方、考えを押し付けていることも多いのだと知りました。福祉とは、やってあげるという押し付けのものではなく、コミュニケーションを取りながら、その人が生きやすい、心が楽になるような暮らし方のお手伝いをすることだと私は考えています。将来どの領域に進むかはまだ決められませんが、どうすればクライアントさんの心が軽くなるか、不安なく接してくれるかなどコミュニケーションに関する学びを深め、利用者さんと１対１でしっかりと向き合える仕事に就きたいです。